Propiedades de los canónigos: 5 beneficios que te sorprenderán

La planta de canónigos es un vegetal que no tiene una difusión muy notable, pero que en determinadas zonas de Europa y Asia es bastante popular. Pertenece a la familia de las valerianáceas y reciben su nombre porque en tiempos remotos era común que la consuman los clérigos. Pero también es cierto que sus propiedades van mucho más allá de estos datos.

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¿Qué son los canónigos?

El significado de canónigos (es decir, del término con que conocemos a esta planta), como ya dijimos, surge de su popularidad entre los clérigos y su cultivo en monasterios. Pero su nombre científico es Valerianella locusta, y pertenece a la familia Valerianaceae.

Si te preguntas qué es canónigos en el plano de la gastronomía, debes saber que es un vegetal cuyo uso se limita casi exclusivamente a ensaladas, ya que se come crudo. Sin embargo, también puedes encontrarlo utilizado como condimento, gracias al sabor ligeramente ácido y similar a las nueces que tienen sus hojas frescas.

Si te interesa plantar canónigos, ten en cuenta que es una hierba de ciclo anual, que debes cultivar en época de sol y en ambientes húmedos (preferentemente frescos). Puedes plantar las semillas en hileras, directamente en el suelo de tu huerta, o bien germinarlas antes durante dos días para apurar su crecimiento. Al mes y medio ya podrás empezar a cosechar tus canónigos para prepararte unas ricas ensaladas y disfrutar de sus propiedades.

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Para qué sirven los canónigos: beneficios y propiedades

El hecho de que los canónigos sean un vegetal que no está muy difundido en todo el mundo se debe a que solo algunas zonas de Europa centralizan su principal producción y también consumo. Sus propiedades son realmente interesantes y diversas, a las que hay que sumar su particular y suave sabor, por el cual son muy apreciados.

Estas son algunas de las propiedades y los beneficios de los canónigos, tanto medicinales como nutricionales y culinarios.

Beneficios nutricionales

Las propiedades de los canónigos se deben a que este vegetal tiene un alto porcentaje de nutrientes de todo tipo:

• Vitaminas A, C, B6 y E
• Carotenos
• Ácido fólico
• Fósforo
• Hierro
• Potasio
• Yodo
• Ácido graso Omega 3

Pero también, es muy valorado por sus beneficios a la hora de llevar una dieta equilibrada: las calorías de los canónigos son apenas 13.4 por 100 g, que para que tengas una idea, ¡son menos calorías de las que tiene la lechuga, a pesar de que son más nutritivos!

A esto hay que sumar su bajo porcentaje en carbohidratos y grasas, y su alto contenido proteico. Para que lo tengas en cuenta, cuando comes canónigos, tu cuerpo recibe:

• Proteínas: 62.1 %
• Grasas: 13.8 %
• Hidratos de carbono: 24.1 %

Usos medicinales del canónigo planta

De la composición nutricional de los canónigos también se desprenden los beneficios o propiedades del canónigo para la salud. Este vegetal posee las siguientes características terapéuticas.

• Son digestivos y a la vez depurativos. Es por eso que los canónigos sirven para inconvenientes renales y también para limpiar la sangre.
• Son muy buenos para la vista en general, tanto como para tratar problemas preexistentes como para prevenirlos.
• Ayuda a tratar la anemia y todas las complicaciones relacionadas con la deficiencia de hierro.
• Favorece el fortalecimiento de huesos, cabello, dientes y uñas en general, debido a su contenido en calcio.
• Controla los nervios, la ansiedad y el estrés, debido a su buena acción sobre el sistema nervioso central (son de la familia de la Valeriana). De allí precisamente viene su nombre: es que la consumían los clérigos para aquietar su ansiedad sexual.

Propiedades de los canónigos en la cocina

Los canónigos también tienen su buena fama en la cocina, esto se debe a son versátiles y tienen un sabor muy peculiar. Estas son sus principales propiedades culinarias.

• Se distinguen por tener un sabor muy suave, agradable y con cierto dejo a frutos secos. De hecho, se parecen en algo a la rúcula y a las nueces.
• Se pueden comer crudos o cocidos. Quedan magníficos en ensaladas, pero también se pueden preparar en algunos platos cocidos, a pesar de que este último uso no sea tan común.

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Ensalada de rúcula y canónigos

Si ya has probado alguna vez los canónigos, seguramente fue esta receta. Y si no los has probado aún, no tengas dudas de que esta ensalada de canónigos con rúcula es la mejor forma de incorporar por primera vez estos súper vegetales a tu alimentación. Y si te gusta, ya más adelante podrás continuar incorporando otras recetas con canónigos.

Esta ensalada de rúcula y canónigos es rica, fresca y muy fácil de preparar. Además, ambos vegetales hacen la dupla perfecta, debido a que sus sabores son similares entonces se intensifican de forma armoniosa. ¡Manos a la obra!

Ingredientes

• 130 gramos de hojas de rúcula
• 130 gramos de hojas de canónigos
• 1 tomate
• 100 gramos de queso en cubos (mozzarella o el que prefieras)
• Aceite de oliva
• Sal
• Vinagre o aceto balsámico (opcional)

Preparación

• Lava bien las hojas de rúcula y de canónigos y colócalas mezcladas en un plato para formar un colchón verde.
• Corta el tomate en rodajas finas y acomódalas a tu gusto sobre el colchón de rúcula y canónigos.
• Esparce por encima los cubos pequeños de queso (mozzarella u otro queso semiblando que te guste).
• Aliña con un poco de aceite de oliva, sal y aceto balsámico o vinagre si quieres añadir un toque extra de acidez al plato.

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Otros vegetales de hojas verdes con propiedades similares

Si en donde vives no puedes conseguir canónigos, o simplemente su sabor no es completamente de tu agrado, existen otros vegetales de hojas verdes con beneficios nutricionales y características culinarias similares.

• Verdolaga (Portulaca oleracea): es considerada un superalimento, por todas las vitaminas y minerales que contiene, pero especialmente por su alto contenido en ácidos grasos omega 3. Se puede preparar hervida, al vapor o cruda (en ensaladas).
• Berro (Nasturtium officinale): esta crucífera es conocida por su aporte de vitamina k y porque se le atribuyen propiedades anticancerígenas. Prepáralo en ensaladas y pestos.
• Lechuga (Lactuca sativa): este es uno de los vegetales con mejor aporte de hierro y potasio, por eso es uno de los más utilizados para tratar la anemia. Prepáralo crudo, en ensaladas, ya que no se mantiene bien al cocinarlo.
• Espinaca (Spinacia oleracea): este es uno de los vegetales de hojas verdes más versátiles en la cocina, porque puedes prepararlo crudo en ensaladas, batidos y cremas; o codido, para comer solo o hacer tortillas y rellenos.
• Rúcula (Eruca sativa): este es otro vegetal muy versátil y peculiar, por su sabor único. Puedes comerlo crudo (en ensaladas, batidos) o cocido en pestos, rellenos y tortillas.